Doğanın sunduğu şifalı bitkilerden biri olan zahter, bahar aylarının gelmesiyle birlikte dağlardan mutfaklara ulaşmaya başladı. Yaban kekiği olarak da bilinen bu değerli bitki, özellikle Doğu Akdeniz ve Güneydoğu Anadolu bölgelerinde önemli bir yere sahiptir. Nisan ayının sonlarına doğru başlayan ve Haziran ortalarına kadar süren hasat dönemi, zahterin tarım sektöründeki önemini artırarak gündemin ilk sıralarına yerleşmesine neden oldu.
Zahterin yetiştiği yerlerin başında, özgün iklimi ve toprak yapısıyla dikkat çeken Hatay’ın Altınözü ilçesi ile Kilis ve Gaziantep bölgeleri gelmektedir. Bu bitki, doğada kendiliğinden yetişen yabani formunun yanı sıra artan talep nedeniyle ekim alanlarının genişlemesiyle de dikkat çekiyor. Bölge halkı için önemli bir geçim kaynağı olan zahter, sabahın erken saatlerinde, dağlık ve engebeli arazilere çıkan işçiler tarafından özenle toplanıyor. Bitkinin keskin ve ferahlatıcı kokusunun korunması için büyük bir titizlikle gerçekleştirilen bu toplama işlemi, tamamen el işçiliğine dayanıyor.
Hasat döneminin başlamasıyla birlikte, yerel pazarlarda ve baharatçı raflarında fresh zahter görünmeye başladı. Ancak bu yıl zahterin kilogram fiyatı, geçen yıla kıyasla önemli bir artış gösterdi. Kalitesine ve tazeliğine bağlı olarak, zahterin kilogram fiyatı 300 TL ile 400 TL arasında değişiklik gösteriyor. Üreticiler, bu yüksek fiyatın ana nedeninin, zahterin sadece belirli bir mevsimde en yüksek besin değerine ulaşması ve toplama sürecinin tamamen el emeğine dayanması olduğunu belirtiyor. Zahter, hem lezzeti hem de sağlığa faydalarıyla bu yıl reyonlarda dikkat çekmeye devam ediyor.
